Zavražděn byl Carla Franconi, známý člen newyorského zločineckého prostředí, který byl v té době chráněn policií. Jeho tělo však záhadně zmizelo z městské márnice ještě před pitvou. O krátkou dobu později se na pitevním stole soudního lékaře Jacka Stapletona objevilo Franconiho tělo, nalezené v moři. Chyběly mu hlava, ruce i játra. Vyšetřování vraždy Franconiho zavede Jacka a jeho partnerku Laurie Montgomeryovou až do odlehlé džungle v Africe. Tam objeví špičkově vybavený výzkumný komplex, kde provádějí lékařské experimenty, které překračují hranice současné medicíny, ale naprosto ignorují etické zásady. Toto je druhý případ série s Jackem Stapletonem a Laurie Montgomeryovou.