Tento svazek sdružuje tři romány – *Hledání absolutna* (1834), *Prokleté dítě* (1837) a *Venkovský lékař* (1833) – a dvě povídky, *Mistr Kornelius* (1831) a *Vendetta* (1830). V rámci rozsáhlého díla *Lidská komedie* jsou první tři romány zařazeny do cyklu *Studie filosofické*, zatímco povídky *Mistr Kornelius* a *Vendetta* patří do cyklů *Scény ze života soukromého* a *Scény ze života provinčního* v pořadí.