Bukowski se v knize vrací k oblíbenému motivu a prostřednictvím postavy Chinaskiho, svého literárního alter ega, ukazuje člověka toužícího po samotářském životě. Ten je však nucen čelit realitě a hledat způsob, jak se uživit, což ho staví do kontaktu s okolím. *Faktotum* tak popisuje nejen těžkosti a utrpení, ale i rezignaci a smíření se s osudem, a to vše s typickým Bukowského suchým, černým humorem, který Chinaskimu pomáhá překonávat životní neúspěchy.