Gobseck

Příběh chamtivého obchodníka a spekulanta je typický pro realistický román ve stylu Balzaca. Gobseck, s původem v židovské a holandské kultuře, je zvláštní postava – bývalý dobrodruh, který procestoval svět a zjistil, že i když se mění zvyky a morálka, zlato si vždy zachovává svou moc. Proto se vzdal prázdných potěšení a soustředil se na jediný zdroj skutečné síly: vlastnictví zlata. Podle Gobsecka má ten, kdo vlastní zlato, moc a s mocí získá všechno. Gobseck působí jako poslední naděje pro zadlužené šlechtice, mladé muže a básníky z dobrých rodin, kterým nabízí pomoc těsně před tím, než se propadnou do chudoby. Je to chladný a odtažitý pozorovatel úpadku, který sleduje celé společenské dění, jež se vlastně točí kolem něj, přesto žije v ústraní. O ostatních ví vše, ale nikdo neví o něm. Jeho život sledujeme očima právníka Dervilla, který si získal Gobseckovo přátelství tím, že mu "bezvýhradně věřil". Po Gobseckově smrti Dervill nahlédne do jeho komor, plných zkaženého jídla a nepotřebného zboží. Gobseck tak ztělesňuje nesmyslnost nekontrolovaného hromadění a moci, kterou člověk nemůže nikdy plně využít. Zároveň je metaforou zákonitostí kapitalistické společnosti, kterou lidé jako on ovládají, protože peníze pro ně nejsou prostředkem k dosažení cíle, ale samotným cílem. Kdokoli, kdo disponuje obrovskou skrytou mocí, se může začít podobat Gobseckovi. Toto dílo má rozsah kratší novely nebo delší povídky.