Bednář Grandet, obyvatel francouzského Saumuru, budí v okolí údiv svým podivným chováním. Veškeré úsilí soustředí na hromadění bohatství, které považuje za smysl života. Ve vlastním domě se chová k rodině jako k naprostým chudákům a s přísností kontroluje i nejmenší výdaje, například množství jídla, které denně připravuje služebná Nanon. Rutinní průběh života rodiny naruší příchod Karlova, synovce, kterého otec posílá z Paříže po krachu jeho podnikání. Evženie, dcera Bednáře Grandeta, prožije poprvé silnou lásku a je připravena pro ni obětovat vše.