Kniha přináší pohled do Ameriky v době, kdy prezidentem byl Ulysses S. Grant, tedy do let těsně po skončení občanské války. Byla to doba závěrečných bojů s indiány, masivní vlny imigrace a rychlého osídlování a proměny amerického západu, doprovázená nebývalým rozvojem průmyslu.