Román, jeden z nejvýznamnějších a zároveň nejvíce hravých děl Nabokova, vypráví o složitém vztahu Vana Veena, psychologa a filozofa, a jeho sestřenice Ady – jak se později ukáže, sester. Příběh sleduje jejich lásku od prvního zaujetí, přes časté odloučení a opětovná setkání, až do Vanova stáří, kdy vzpomíná na svůj život a silné pouto s Adou. Tato jazykově vytříbená a myšlenkově náročná kniha se odehrává v alternativní verzi světa, zasazené do období mezi 19. a 20. stoletím. Je to zároveň parodie na milostný příběh i pohádka, která se zamýšlí nad podstatou času a představuje strhující intelektuální zážitek.