Kniha obsahuje řadu autobiografických prvků: místo Bonnardova bydliště se kryje s místem narození a dětství Anatola France, Bonnardova „říše knih“ byla asi velice podobná knižnímu obchodu Franceova otce, jakož i řada zálib . Základním námětem knihy je už tehdy protizákonný konflikt se špatně fungující společenskou institucí (jak je naznačeno přímo v titulu knihy). Toto dílo z roku 1881 proslavilo Anatola France v širších čtenářských vrstvách a získalo mu i oficiální uznání v podobě ceny Francouzské akademie. Český překlad francouzského vydání z roku 1925. Z 6000 výtisků byla polovina vázána v kůži, polovina v celoplátěné vazbě.