Podkladem románu jsou události na Sicílii v letech 1893–1894. Historický román významného italského romanopisce a dramatika. Děj se odehrává na sklonku minulého století v kraji sicilského města Girgenti. Dějové pásmo líčí život provinciální šlechty, kleru a zbohatlé buržoazie, jejich intriky, boj o moc, požitkářství i jejich strach z hnutí "svazků", kterým lid protestuje proti nesnesitelným poměrům, bídě a kořistnictví.