Na planetách Mléčné dráhy obývaných lidmi se píše rok 1333 n.g.l. Vinou takzvaného hyperimpedančního šoku panuje v galaxii směsice hospodářského úpadku a smělé průkopnické nálady. Na Zemi, prastarém domově lidstva, žijí navíc mnozí obyvatelé v narůstajícím strachu: tajemný „bůh" Gon Orbhon natahuje z temnot ruce po moci. Vláda předpokládá, že jeho úkryt je někde ve Velkém Magellanově oblaku. Byla vypravena expedice, aby zlikvidovala zlo přímo u kořene. Pod krycím názvem „Operace Krystalická bouře" vyrazil před půl rokem Richard Burton - po mohutných úpravách a s novou výzbrojí - na cestu. Po dlouhém letu se kosmická loď přibližuje ke svému cíli. V Magellanu ovšem mnohé není tak, jak to Pozemšťané znají z dřívějších kontaktů. Kromě jiného terorizují blízké okolí nové hvězdokupy takzvaná šroubovicová torpéda. Pozemšťané narážejí na ztracené stvoření...