Humorný román z období 20. let 20. století kombinuje vtipné situace s ostrou kritikou společnosti a poukazuje na problémy spojené se vznikem sovětského státu po revoluci. Prostřednictvím příběhu malého úředníka, který se chytrými podvody obohatil o několik milionů rublů, autoři satiricky líčí chování příživníků, spekulantů a podvodníků. Úředník však s penězi nedokáže nakládat ani je skrýt před různými lidmi, kteří se na nich chtějí přiživit. Jeho tajemství nakonec odhalí skupina zlodějů, které vede vynalézavý dobrodruh Ostap Bender a úředníka o majetek připraví. I těmto zlodějům se však bohatství příliš nevyplatí, protože se ocitnou v prostředí, kde nemají šanci na úspěch.