Po patnácti letech vězení se Starý Sype uzavřel do světa plného akvárií a zdá se, že ho zajímají jen pestrobarevné rybičky. Soukromý detektiv Marlowe ale má silné pochybnosti, zda je to všechno, co se za tím skrývá. Jak kdysi napsal Raymond Chandler v eseji Prosté umění vraždy, jehož žánr detektivky posunul na novou úroveň: „Rozdělení literatury na únikovou a literaturu s poselstvím je jen akademická hra. Protože vše, co je napsáno s energií, z ní vyzařuje. Neexistují povrchní témata, jen povrchní myšlení.“