Po staletí se život žen odrážel především v osobních záznamech – malbách, literatuře, dopisech, denících a vzpomínkách. Inventáře majetku a účty také poskytují cenné informace. Na rozdíl od toho diplomatické a institucionální archivní materiály, s výjimkou soudních spisů a policejních záznamů, o ženském světě vypovídají jen málo a spíše neochotně. Tato kniha se zaměřuje na ženy skrze témata, která se objevují v celém sledovaném období: vztahy, rodina, majetek, veřejný život, sebepojetí, vzdělání a podpora umění. Důležitá je také analýza stereotypů ve vztahu mezi mužem a ženou a zkoumání ženských archetypů.