Vestfálský mír z roku 1648 sice ukončil třicetiletou válku, ale pro české obyvatelstvo nepřinesl úlevu. Naopak, mezinárodně potvrdil moc Habsburků v českých zemích a posílil postavení feudální šlechty, která se od husitských válek neustále snažila o převahu. Román V. Kaplického, rozdělený do dvou dílů, zachycuje společnost v nejtemnějších dobách, na konci 17. století. V prvním díle se seznamujeme s Ondřejem Stelzigem, kovářem a odvážným, čestným vůdcem poddaných na frýdlantském panství.