Virgil Flowers si rychle získal srdce čtenářů kriminálních románů. Nyní čelí mimořádně složitému případu. V zasněžené Minnesotě farmář přiveze sóju do sila, kde ho mladý pracovník baseballovou pálkou napadne a shodí do zásobníku. Po smrti farmáře nahlásí „nehodu“. Šerifka brzy odhalí pravdu, zatkne pachatele, ale ten je o den později nalezen oběšený ve vězení. Šerifka má pochybnosti o sebevraždě a podezřívá jednoho ze svých vlastních. Proto si vyžádá pomoc Virgila Flowerse z Úřadu kriminálního vyšetřování, který je navíc okouzlen šerifčinou krásou. Zpočátku se zdá případ jednoduchý, ale postupně se zamotává a Virgil odhaluje dlouholeté spiknutí a hrůzné zločiny, které ho šokují a znejisťují.