Rok 41 n. l. otřásá Římem vlnou zmatků. Po vraždě Caliguly, kterou zosnovali Sabinus a pretoriáni pod vedením Clementa, byl císařem prohlášen Claudius. Claudiovi osvobození Narcissus, Pallas a Callistus se horečně snaží obnovit pořádek a zabránit propuknutí chaosu. Claudius, sužovaný vadami těla i řeči, však bledě vypadá ve srovnání s hrdinskými císaři před ním a nemůže se pochlubit žádnými válečnými úspěchy. Jeho osvobození se proto snaží zajistit rychlé vítězství, které by upevnilo jeho moc. Pallas navrhuje vypátrat ztraceného římského orla Sedmnácté legie z germánského tažení a následně zahájit invazi do Británie. Vespasián a jeho bratr Sabinus, pověření hledáním orla, brzy zjistí, že se zapletli do intrik a mocenských bojů mezi Claudiovými rádci, a někdo jim aktivně brání v úspěšném splnění úkolu. *Padlý římský orel* je čtvrtý díl románového cyklu Vespasián.