Tento román od předního švédského autora vznikl během druhé světové války a je zřejmou, byť symbolickou, satirou na nacistický režim. Příběh se odehrává v prostředí renesančního italského dvora, kde zlomyslný a ohavný trpaslík, jenž zastává roli šaška, systematicky ničí vše, co je cenné a hezké.