Příběh sleduje život mladého studenta Marka, který se vyvíjí v uznávaného sochaře. Jeho cesta je rozdělená do tří etap – jara, léta a podzimu – během nichž prožívá několik zásadních romantických vztahů. Tmavý karafiát se v románu objevuje jako symbol hledání, lásky a silné vášně.