Významné společenské proměny ovlivňují i lidskou povahu. Spisovatel John Galsworthy, nositel Nobelovy ceny, prožil zásadní přechod britské společnosti od konce viktoriánské éry do moderní doby. Jako pozorný pozorovatel zaznamenal v osudech bohatých lidí úpadek morálky a rostoucí posedlost majetkem.