Těžké tanky, největší a nejlépe obrněné bojové vozy, prošly během 20. století významným vývojem. Poprvé se objevily v první světové válce a postupně se staly klíčovým prvkem pro prolomení nepřátelských linií. Vrchol své slávy zažily za druhé světové války, kdy byly důležitou součástí výzbroje hlavních válčících stran. I po jejím skončení zůstaly v arzenálu velmocí, zejména v Sovětském svazu a zemích NATO, kde sloužily jako silná protiváha. S nástupem nových technologií v 60. letech však jejich význam postupně klesal a těžké tanky byly nakonec nahrazeny modernějšími typy. Tento text sleduje jejich historii od prvních nasazení až do konce studené války.