Román odehrávající se v Anglii během první světové války sleduje osudy Edwarda Piersona, londýnského faráře, který přišel o manželku. Vychovává své dvě dcery, Gracianu a Noel. Příběh se zaměřuje na psychické prožitky Noel, svobodné matky, a její obtížnou životní situaci, kterou ona i její otec čelí s odvahou. Přesto je na ně obojí těžce dopadá, především kvůli předsudkům a odsouzení svobodných matek v tehdejší společnosti.