"Doktore Petersi, pacient přestal dýchat, puls nelze nahmatat." Tato věta často budila mladého lékaře uprostřed noci. Tento příběh je založen na skutečných událostech a působí velmi realisticky. Doktor Peters, postava inspirovaná autorovými vlastními zkušenostmi a prožitky jeho kolegů, prožívá stáž v typické městské nemocnici na Havaji. Během jednoho roku po ukončení studia nabývá cenné lékařské znalosti a praktické dovednosti, a zároveň se učí dívat na smrt s určitou odstupností. Avšak každodenní konfrontace s nemocemi, krví, rakovinou a lidským utrpením ho také mění: jeho cit a soucit ustupují apatii a k pacientům přistupuje stále více neosobně. Kniha z roku 1973 je autentická a podle autora odráží znepokojivý stav amerického zdravotnictví.