Moc Císařství neustále roste díky odhodlané vládě císařovny Kamenné lvice, která nemá na vybranou – musí chránit lidstvo. Čelí však silným nepřátelům: zrádné umělé inteligenci Shubu, novým, agresivním mimozemským rasám z neznámých končin vesmíru, skrytým esperům a separatistům, kteří působí po celém císařství. Navíc existují světy, kde číhají nebezpečí, o kterých nikdo ani netuší. Jedním z nich je Vlk IV, známý jako Peklo. Vyšetřovatelka Krystel a kapitán Hunter jsou vysláni, aby posoudili jeho vhodnost pro kolonizaci. Objevují stopy po dávné civilizaci, která možná nepřežila úplně. Jejich mise se zdá být ohrožena a návrat domů je nejistý. Toto je závěrečný díl ze tří samostatných příběhů odehrávajících se v Císařství těsně před jeho zánikem, a představuje místa a postavy, které se později stanou klíčovými v legendárním dobrodružství Owena Morituriho.