Císařství pod vedením císařovny Kamenné lvice sílí a její vliv roste. Je to nutnost, neboť hrozby pro lidstvo, které jí bylo svěřeno, jsou značné. Čelí zrádné umělé inteligenci Shubu, novým a agresivním mimozemským rasám z neznámých končin vesmíru, skrytým esperům a separatistickým hnutím rozesetým po celém císařství.
Kromě toho existuje Mlhosvět – místo, kam jsou shromažďovány všechny problémy a neřesti říše, aby nezamořovaly ostatní planety. I když je tato „žumpa“ obtížně kontrolovatelná, slouží alespoň k izolaci nebezpečí. Nyní však nastal čas Mlhosvět pročistit a zbavit se jeho obsahu. Je čas rozpoutat chaos.
Tento román je prvním ze tří, které se odehrávají v době, kdy císařství stojí na pokraji zkázy, a představují místa a postavy, které se později stanou klíčovými v osudovém příběhu Owena Morituriho.