Román nás zavede do bouřlivých časů po Velké francouzské revoluci, konkrétně do lesů Českomoravské vysočiny. Zde se skrývá skupina uprchlíků, „zelená armáda“ – rolníci, kteří se vyhýbají vojenské službě. Hlavním hrdinou příběhu je Jan Makovský, který se snaží z těchto mužů vytvořit selskou armádu, jež by vyčkávala na příchod Francouzů a společně s nimi bojovala za svobodu.