Předvečer

Román zachycuje dusnou atmosféru doby společenských změn, kdy Rusko toužilo po nových osobnostech schopných zbořit starý řád a ukončit bezcílný život, v němž se každý den zdál jen přípravou na další. V Rusku 50. let 19. století Turgeněv nenašel postavu, která by mohla realizovat své ušlechtilé ideály v praxi, a proto se rozhodl pro hrdinu cizího původu – Bulhara Insarova. Ten, oddaný myšlence osvobození své země, představoval ideál bojovníka proti jakékoli formě útlaku. Prostřednictvím Jeleny, šlechtické dívky, která se vymanila z omezení společenských zvyklostí a rodinných povinností a zapojila se do veřejného života, vytvořil Turgeněv typ „nového člověka“ pro ruskou společnost.