Román sleduje životy obyvatel Pompejí během posledních čtyř dnů před ničivou erupcí Vesuvu v roce 79 n. l. Pompeje jsou v té době jedním z nejbohatších a nejkrásnějších měst Římské říše. Marcus Attilius Primus, zodpovědný za městské vodovody, si všimne znepokojivého úniku vody z přehrady. I když se objevují první varovné signály, nikdo jim nevěnuje pozornost, a osudy hrdinů jsou již předem zpečetěny.