Perlička na dně / Ostře sledované vlaky

Kniha Perlička na dně, Hrabalův první román z roku 1963, představuje téma, které se bude opakovaně objevovat v jeho dílech: „pábitelé“. To jsou lidé s různými životními cestami, spojené silnou potřebou vyprávět a proměňovat obyčejné příběhy v něco výjimečného, v zárodky nového mýtu. Sbírka jedenácti povídek nás seznamuje s řadou postav, které zaujmou svou upřímností, někdy i komickým chováním a prostým pohledem na svět. Podobní, na první pohled groteskní hrdinové, se objevují i v Hrabalově slavné novele Ostře sledované vlaky z roku 1965, odehrávající se během protektorátu, a v klíčových momentech odhalí svou lidskou stránku.