Třetí kniha ze šestidílné ságy o životě Karla IV. a jeho době navazuje po bitvě u Kresčaku. Karlova osobní tragédie pokračuje úmrtím manželky Blanky, syna Václava a druhé ženy Anny Falcké, která se nedokázala vyrovnat s Karlovým zmrzačením a jizvami po těžkém zranění. Nové štěstí a posílení panovnické pozice přináší až sňatek s Annou Svídnickou a cesta do Říma za císařskou korunou. Román oživuje i další významné postavy té doby, jako jsou Arnošt z Pardubic, Cola di Rienzo, Theodorik a Petrarca, a díky nim se stává poutavým a živým příběhem.