Román z prostředí roku 1848 vypráví příběh o přátelství, lásce, statečnosti a touze po svobodě. Hlavní hrdinka, talentovaná herečka Katinka Krákorová, si získává pozornost studentů v Praze i ve Vídni a prožívá s nimi dramatické události revolučního roku. Po potlačení povstání se Katinka a student Vojta Náprstek rozhodnou pro život v Americe, zemi plné příležitostí. Tam Katinka přijímá nové jméno, Naprsquaw, a společně čelí náročným zkouškám během cesty přes oceán. Vojtova láska k Katince sílí, ale vyvolává rozporuplné reakce v jeho rodině i v pražské společnosti. V Milwaukee, kde nacházejí útočiště s dalšími uprchlíky, se setkávají s lékařem Aignerem, jehož přítomnost ovlivní jejich osudy. Nové prostředí a odlišné zvyky v Americe však jejich vztah zatěžují a vedou k dočasnému odloučení. Katinka stráví dva roky jako učitelka na Jihu, kde panuje otroctví, ale silná vzájemná přitažlivost je nakonec přivede zpět k sobě. Společně se vydávají do Prahy, aby čelili nevyřčeným otázkám a hledali odpovědi. Zůstane Katinka v Evropě, nebo se rozhodne pro život svobodné Američanky? A podvolí se Vojta vůli své matky, nebo se postaví proti předsudkům a konvencím?