Kniha popisuje náročnou cestu Geralda Durrella a jeho manželky po Jižní Americe v roce 1954. Jejich cílem bylo shromáždit neobvyklá zvířata a ptáky pro anglické zoologické zahrady a bezpečně je tam dopravit. Původní ambiciózní plány, které zahrnovaly cestu až do Ohňové země a Paraguaye, se však kvůli nečekaným problémům a politické situaci nepodařilo uskutečnit. Z plánované expedice se tak stala pouhá cesta.