V roce 2205, v počátcích příběhů, které vytvořil Alastair Reynolds, přední autor moderní vesmírné opery, opustil Nevil Clavain službu u pozemské Koalice pro neurální čistotu a přidal se ke Spojeným silám. O čtyři století později ho dramatické okolnosti přiměly k další dezertaci, tentokrát jako vůdce výpravy směřující do soustavy Delty Pavonis. V roce 2567 zde excentrický vědec Dan Sylveste aktivoval skrytý signál, který přivolal Zmarové, nebezpečné vesmírné entity. Třetí román Reynoldse tak sleduje boj nejen o ztracené vojenské technologie, ale i o samotné přežití lidstva.