Tento klasický román americké literatury se odvážně zabývá lidskou sexualitou a zároveň se snaží vytvořit komplexní, neidealizovaný a přesto poetický obraz světa. Město v něm slouží jako prostředí, kde se rozvíjí lidská individualita. Autorův životní styl, poháněný touhou po spisovatelské kariéře, ho vede k odmítání stálého zaměstnání. Přestože často balancuje na hranici chudoby, nevnímá tento život jako tragédii, ale spíše si užívá zajímavá setkání, dobrodružství a svobodné lásky. Tento životní styl se odráží v knize formou volného, spontánního vyprávění bez pevné struktury, skládajícího se z krátkých úseků plných pozorování, příběhů, portrétů, úvah a poetických obrazů. Otevřené pojednání o sexualitě, upřímné vylíčení osobního života a syrové vyjadřování se však staly důvodem, proč byla kniha po dlouhou dobu považována za pornografii.