Kniha je osobní a upřímný příběh autorova života, plný profesních, milostných, uměleckých i erotických zážitků, odehrávající se v pulzujícím New Yorku dvacátých let. Navazuje na autorovu předchozí dílo a stejně jako ono šokuje svou otevřeností a radikálností. Díky tomu se stala v šedesátých letech velkým hitem a inspirovala mladé autory beatnické generace. Kritici knihu přirovnávají k bizarní a komické spolupráci Harpo Marxe a Hieronyma Bosche.