Obě novely svědčí o hlubokém porozumění lidské psychice a schopnosti autora odhalit podstatu lidského bytí. V prvním příběhu, *O myších a lidech* (1937), sledujeme osudy dvou přátel, kteří se snaží najít práci a dosáhnout svého snu, jenž se však nakonec promění v tragédii. Druhá novela, *Na plechárně* (1945), nabízí živý a rozmanitý pohled na život lidí žijících v konzervárenské čtvrti u kalifornského pobřeží.