Altsheler ve Strážcích pralesa vypráví příběh o odvážných mužích, kteří se utkávají s náročnou severoamerickou krajinou, aby pro své rodiny našli nový domov. Pavel Cotter, jediný vzdělaný mezi těmito lesními osadníky, se v divočině učí přežít a stává se symbolem čestného, pracovitého a statečného průkopníka, který přináší civilizaci a pokrok.