Vin při svém pokusu o osvobození u Pramene Povýšení nevědomky propustila prastarou a zlou sílu. Stejně jako se kdysi Kelsier postavil Pánu Vládci, nyní se Vin a Elend učí bojovat proti Zmaru – nehmotné a všudypřítomné moci, která hrozí zničením. Jejich boj už není jen o vlastním přežití, ale o záchranu veškerého života na Zemi. Mlhy se drží i za dne a přinášejí smrt, sopky chrlí popel, který dusí oblohu a ničí úrodu. Zmar se chystá Zemi pomalu zničit a Vin s Elendem a jejich spojenci se snaží najít způsob, jak ho zastavit, než bude pozdě. Záhady z předchozích dílů se konečně začínají rozplétat a dávají dohromady ucelený obraz.