V prvním polovině 19. století se děj románu odehrává v průmyslovém Manchesteru a sleduje osudy švadlenky, jejíž život se točí kolem lásky a záhadné vraždy, která otřese dělnickou komunitou. Autorka v hlavní hrdince vykreslila silnou a inteligentní ženu, která se vymyká tradičním představám o ženách ve viktoriánské době.