Thomas Mann napsal tuto krátkou, ale výjimečnou novelu jako hluboký pohled na lidskou osamělost, nenaplněnou touhu a přetrvávající naději. Pan Friedemann, zdánlivě obyčejný občan poklidného městečka, skrývá v sobě bohatý vnitřní život a tajná přání. Jeho pozornost upoutá žena, která s manželem, významným úředníkem, nově přišla do města. Dielo evokuje ducha počátku dvacátého století a představuje cenný příspěvek k dílu jednoho z největších německých spisovatelů.