Román sleduje osudy Přemyslovců v letech 1278 až 1283. Po smrti krále Přemysla II. v bitvě na Moravském poli, kde byl král zrazen, se vlády ujímá Ota Braniborský, a to za nezletilého Václava II. Časy jsou plné pohromy – postihá zemi hladomor, povodně a Ota Braniborský království drancuje. Novým opatrovníkem krále se stává Záviš z Falkenštejna, který se kromě boje o moc zaplete i do vášnivého vztahu s královnou Kunhutou, jež nedávno ovdověla.