Dva příběhy sledují osudy královského písaře Jiřího Adama z Dobronína v polovině 16. století. V prvním z nich, Otrávený pohár, je Jiří Adam pozván rakovnickým hejtmanem, starým přítelem, na svatbu na hrad Krakovec. Veselí však zastíní smrt ženicha, a brzy poté dojde k další vraždě. Ačkoliv se zdá, že je vrah a motiv jasný, Jiří Adamovi se něco nezdá a začne horečně pátrat po pravdě. Druhý příběh, Smrt mučednice, se točí kolem divadelní společnosti, kterou nejvyšší hofmistr pozve na svůj hrad Šternberk do Posázaví, aby zde předvedla hru o svaté Dorotě. Během zkoušek však zemře herečka, která ztvárňuje mučednici. Hofmistr se mylně domnívá, že obětí měla být jeho dcera, a proto pověří Jiřího Adama z Dobronína tajným vyšetřováním, neboť na Šternberk se brzy chystá návštěva české královny.