Staroměstská měšťanka se svěří královskému písaři Jiřímu Adamovi z Dobronína, že její sestra Adelheida se kdysi provdala za kata z Berouna. Po jeho nedávné smrti jí Adelheida zdědila něco neobvyklého, a krátce poté beze stopy zmizela. Místní úředník odmítl případ řešit, a tak se Jiří Adam s pomocníkem Petrem, bakalářem, vydávají do Berouna, aby odhalili tajemství dávné lásky a zrady.