Donald Lam je soukromý detektiv, který v sobě nese to nejlepší z klasických detektivních příběhů, zvláště těch od Erle Stanleyho Gardnera. Na rozdíl od běžných vyšetřovatelů se nespoléhá na rutinu a stereotypy. Jeho silnou stránkou je bystrý zrak, rychlá reakce a schopnost neotřelého myšlení, díky čemuž je oblíbený u klientů i lidí, se kterými se setkává – s výjimkou některých méně bystrých policistů.
Příběh se točí kolem bohatého sběratele Deana Crocketta, který během jednoho ze svých večírků přijde o několik cenných nefritových Buddhy a africkou foukačku. Krátce poté je Crockett zavražděn, a jako zbraha vraždy se zdá být právě ukradená foukačka. Lam se na žádost Crockettovy vdovy Phyllis pustí do vyšetřování krádeže i vraždy, nezávisle na policejním seržantu Franku Sellersovi a jeho pomocníkovi Giddingsovi. Podezřelých je mnoho a policie se ocitá v patové situaci. Lam však případ překvapivě vyřeší, i přes nechuť a nedůvěru ze strany policie, a nakonec z vyšetřování vyjde jako vítěz.