Zimní král je první kniha v sérii románů, které vyprávějí legendární příběhy krále Artuše. Vyprávění vede Derfel, bývalý Artušův voják, a popisuje bouřlivé události po smrti krále Uthera. O jeho syna a dědice, zrozeného v zimní noci, bojují britští šlechtici pátého století, jejich nepřátelé Sasové, a také křesťanští kněží s pohanskými druidy, kteří chrání stará kouzla. Práva malého Mordreda chrání Artuš, nemanželský syn krále Uthera, který je k němu vázán přísahou. Jeho láska k Guineveře v románu zkoumá věčný konflikt mezi povinností a osobním štěstím. Bernard Cornwell ve svém strhujícím příběhu, založeném na důkladném historickém výzkumu, oživuje postavy, které položily základy sjednocené britské říše a dodnes představují ideál středověkého rytířství.