Alice ztuhla, když se ozvaly kroky, které dobře znala. I přes to ji přepadl strach. Patřely jen slepému Casparu Richbergerovi, který si při chůzi posunoval levou nohu. Uvnitř domu obvykle odkládal svou hůl, a tak nebylo slyšet její obvyklé dunění. Alice znala kroky všech obyvatel domu, ale v těchto se skrývalo něco znepokojivého. Zněly v temné chodbě hluboce a zvučně, jako úder gongu. Nikdo si nedal práci s rozsvícením. Venku pršelo a chladný, šedivý letní den se chýlil ke konci. Soumrak rychle pohlcoval krajinu a šero v Alici vyvolávalo nepříjemný pocit.