Devět povídek zachycuje život panských úředníků a jejich rodin na šlechtických zámcích v letech konce 18. a počátku 19. století. Tito úředníci se ve svém chování a životním stylu řídí příkladem svých pánů, dbají na společenské konvence a často používají německá slova. Jejich situace se však výrazně zhoršuje s odchodem do důchodu nebo po smrti manžela, kdy se ocitnou v tíživé finanční situaci. Snaha o výhodné sňatky pro dcery často končí neúspěchem a mnohé z nich tak zůstávají bez manžela.