Skupina šesti mladých lidí unese všechny zaměstnance německého velvyslanectví a požaduje propuštění vězněných členů teroristické organizace Baader-Meinhof (známé také jako Frakce Rudé armády). Následné dlouhé obklíčení skončí tragicky – dva rukojmí zemřou a několik dalších, včetně únosci, je zraněno.
O desetiletí později, v roce 1989, detektivové Anna Holtová a Bo Jarnebring zjistí při vyšetřování vraždy švédského úředníka, že případ byl předchozím vyšetřovatelem úmyslně a nekompetentně zameten pod koberec.
O dalších deset let později se Lars Johansson, nový agent švédské bezpečnostní služby, rozhodne znovu otevřít staré, nedořešené případy, které po sobě zanechal jeho předchůdce.