Tato kniha je temná pohádka pro dospělé, jejíž děj by nikdy nemohl vzniknout bez vlivu čtyř zdánlivě nesouvisejících osobností: posledního ruského cara Mikuláše II., britského premiéra Winstona Churchilla, ruského prezidenta Vladimíra Putina a švédského kriminálního komisaře Everta Bäckströma. Tito muži žili v odlišných světech a nikdy se nepotkali – jejich životy se časově překrývají více než stoletím, přičemž nejstarší z nich zemřel ještě před narozením nejmladšího. Příběh je přesto výsledkem řetězce událostí, které tito čtyři muži svým jednáním spustili.