Svět balancuje na hraně třetí světové války. Román, zasazený do prostředí špionáže, začíná prologem popisujícím situaci během izraelsko-syrské války v roce 1973. Izrael tehdy zvažoval použití atomových zbraní, ale nakonec od tohoto plánu upustil. V chaosu na letišti však přesto vzlétlo letadlo s neobvyklým nákladem – velkou, pravděpodobně přídavnou nádrží. Celá formace čtyř letadel, včetně toho s nádrží, beze stopy zmizela. Nádrž nakonec dopadla na pole chudého rolníka, kde se zapíchla do země, ale neroztrhla.