Napínavý thriller sleduje osud sovětské ponorky Rudý říjen a jejího kapitána, který se rozhodne dezertovat do Spojených států. Jeho plán je však odhalen dříve, než stačí uskutečnit, a tak se do Atlantiku vydávají ruské i americké námořní síly, aby ponorku dopadly. Rudý říjen se tak ocitá v nebezpečné hře na kočku a myš mezi dvěma supervelmocemi.